电动机按使用电源不同分为直流电动机和交流电动机，电力系统中的电动机大部分是交流电机，可以是同步电机或者是异步电机对负荷平稳的连续工作方式的机械，应按机械的轴功率选择。当机械的转动惯量或起动时静阻转矩很大时，笼型电动机和同步电动机应按起动条件进行校验。同步电动机还应进行牵入转矩的校验。
对负荷变动的连续工作方式的机械，一般应按等值电流或等值转矩法进行选择，并按允许过载转矩进行校验。
对断续工作方式的机械，其额定功率应按典型周期的等值负荷换算到标准载荷持续率的功率进行选择，并按允许过负荷转矩进行校验。
对短时工作的机械，应选用短时定额电动机，也可按允许过负荷转矩选用断续定额电动机。对断续工作方式的机械，当负荷持续率大于60%时，应选用连续定额电动机。电动机使用地点的介质温度应符合电动机技术条件规定，温度(绝缘等级)，当使用地点的海拔高度和介质温度与规定的工作条件不符时，电动机的功率应按技术条件的规定进行校正。电动机额定功率的选择应根据机械类型和其重要程度，应有适当的储备系数(过负荷系数)。
要严格的控制电机的容量，提高设备的负载率，使电机达到合理的运用。要合理的选用电机的容量，不能过大也不能过小，这样才能提高自然功率因素和效率，有效的降低功率的损失。合理的使用电机，不要让电机复合超载。
对轻负荷电动机实行降压运行，提高自然功率因数和效率，降低功率损失。